11 benefícios da caminhada para o corpo e a mente
Melhora a circulação
Um estudo feito pela USP, de Ribeirão Preto, provou que caminhar durante aproximadamente 40 minutos é capaz de reduzir a
pressão arterial
durante 24 horas após o término do exercício. Isso acontece porque
durante a prática do exercício, o fluxo de sangue aumenta, levando os
vasos sanguíneos a se expandirem, diminuindo a pressão.
Além disso, a caminhada faz com que a as válvulas do coração
trabalhem mais, melhorando a circulação de hemoglobina a e oxigenação do
corpo. "Com o maior bombeamento de sangue para o pulmão, o sangue fica
mais rico em oxigênio. Somado a isso, a caminhada também faz as
artérias, veias e vasos capilares se dilatarem, tornando o transporte de
oxigênio mais eficiente às partes periféricas do organismo, como braços
e pernas", explica o fisiologista Paulo Correia.
Deixa o pulmão mais eficiente
O pulmão também é bastante beneficiado quando caminhamos.
De acordo com Paulo Correia, as trocas gasosas que ocorrem nesse órgão
passam a ser mais poderosas quando caminhamos com frequência. Isso faz
com que uma quantidade maior de impurezas saia do pulmão, deixando-o
mais livre de catarros e poeiras.
"A prática da caminhada, se aconselhada por um médico, pode ajudar
também a dilatar os brônquios e prevenir algumas inflamações nas vias
aéreas, como bronquite. Em alguns casos mais simples, ela tem o mesmo
efeito de um xarope bronco dilatador", explica.
Combate a osteoporose
O impacto dos pés com o chão tem efeito benéfico aos
ossos. A compressão dos ossos da perna, e a movimentação de todo o
esqueleto durante uma caminhada faz com que haja uma maior quantidade
estímulos elétricos em nossos ossos, chamados de piezelétrico. Esse
estímulo facilita a absorção de cálcio, deixando os ossos mais
resistentes e menos propensos a sofrerem com a
osteoporose.
"Na fase inicial da perda de massa óssea, a caminhada é uma boa
maneira de fortalecer os ossos. Mesmo assim, quando o quadro já é de
osteoporose, andar frequentemente pode diminuir o avanço da doença", diz
o fisiologista da Unifesp.
Afasta a depressão
Durante a caminhada, nosso corpo libera uma quantidade
maior de endorfina, hormônio produzido pela hipófise, responsável pela
sensação de alegria e relaxamento. Quando uma pessoa começa a praticar
exercícios, ela automaticamente produz endorfina.
Depois de um tempo, é preciso praticar ainda mais exercícios
para sentir o efeito benéfico do hormônio. "Começar a caminhar é o
inicio de um círculo vicioso. Quando mais você caminha, mais endorfina
seu organismo produz, o que te dá mais ânimo. Esse relaxamento também
faz com que você esteja preparado para passar cada vez mais tempo
caminhando", explica Paulo Correia.
Aumenta a sensação de bem-estar
Uma breve caminhada em áreas verdes, como parques e
jardins, pode melhorar significativamente a saúde mental, trazendo
benefícios para o humor e a autoestima, de acordo com um estudo feito
pela Universidade de Essex, no Reino Unido.
Comparando dados de 1,2 mil pessoas de diferentes idades,
gêneros e status de saúde mental, os pesquisadores descobriram que
aqueles que se envolviam em caminhadas ao ar livre e também, ciclismo,
jardinagem, pesca, canoagem, equitação e agricultura, apresentavam
efeitos positivos em relação ao humor e à autoestima, mesmo que essas
atividades fossem praticadas por apenas alguns minutos diários.
Deixa o cérebro mais saudável
Caminhar diariamente é um ótimo exercício para deixar o
corpo em forma, melhorar a saúde e retardar o envelhecimento.
Entretanto, um novo estudo da Universidade de Illinois, nos Estados
Unidos, mostra que esse efeito antienvelhecimento do exercício pode ser
possível também em relação ao cérebro, ao aumentar seus circuitos e
reduzir os riscos de problemas de memória e de atenção. "Os estímulos
que recebemos quando caminhamos aumento a nossa coordenação e fazem com
que nosso cérebro seja capaz de responder a cada vez mais estímulos,
sejam eles visuais, táteis, sonoros e olfativos", comenta Paulo Correia.
Diminui a sonolência
A caminhada durante o dia faz com que o nosso corpo tenha
um pico na produção de substâncias estimulantes, como a adrenalina.
Essa substância deixa o corpo mais disposto durante as horas
subsequentes ao exercício. Somado a isso, a caminhada melhora a
qualidade do
sono de noite.
"Como o corpo inteiro passa a gastar energia durante uma
caminhada, o nosso organismo adormece mais rapidamente no final do dia.
Por isso, poucas pessoas que caminham frequentemente têm insônia e,
consequentemente, não tem sonolência no dia seguinte", completa o
especialista da Unifesp.
Mantém o peso em equilíbrio e emagrece
Esse talvez seja o benefício mais famoso da caminhada. "É claro que caminhar
emagrece.
Se você está acostumado a gastar uma determinada quantidade de energia e
começa a caminhar, o seu corpo passa a ter uma maior demanda calórica
que causa uma queima de gorduras localizadas", afirma Paulo Correia.
E o papel da caminhada na
perda de peso
não para por aí. Pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados
Unidos, mostrou que, mesmo horas depois do exercício, a pessoa continua a
emagrecer devido à aceleração do metabolismo causada pelo aumento na
circulação, respiração e atividade muscular.
A conclusão foi de que os músculos dos atletas convertem constantemente
mais energia em calor do que os de indivíduos sedentários. Isso ocorre
porque quem faz um treinamento intensivo de resistência, como é o caso
da caminhada, tem um metabolismo mais acelerado
Controla a vontade de comer
Um estudo recente feito por pesquisadores da Universidade
de Exeter, na Inglaterra, sugere que fazer caminhadas pode conter o
vício pelo chocolate. Durante o estudo, foram avaliadas 25 pessoas que
consumiam uma quantidade de pelo menos 100 gramas por dia de chocolate.
Os chocólatras tiveram que renunciar ao consumo do doce e foram
divididos em dois grupos, sendo que um deles faria uma caminhada diária.
Os pesquisadores perceberam que não comer o chocolate, juntamente com o
estresse provocado pelo dia a dia, aumentava a vontade de consumir o
doce. Mas, uma caminhada de 15 minutos em uma esteira proporciona uma
redução significativa da vontade pela guloseima.
"Além de ocupar o tempo com outra coisa que não seja a comida, a
caminhada libera hormônios, como a endorfina, que relaxam e combatem o
estresse, efeito que muitas pessoas buscam compulsivamente na comida",
afirma Paulo Correia
Protege contra derrames e infartos
Quem anda mantém a saúde protegida das doenças
cardiovasculares. Por ajudar a controlar a pressão sanguínea, caminhar é
um fator de proteção contra derrames e
infarto.
"Os vasos ficam mais elásticos e mais propícios a se dilatarem quando
há alguma obstrução. Isso impede que as artérias parem de transportar
sangue ou entupam", diz Paulo.
A caminhada também regula os níveis de
colesterol
no corpo. Ela age tanto na diminuição na produção de gorduras ruins ao
organismo, que têm mais facilidade de se acumular nas paredes dos vasos
sanguíneos e por isso causar derrames e infartos, como no aumento na
produção de HDL, mais conhecido como colesterol bom.
Diabetes
A insulina, substância que é responsável pela absorção de
glicose pelas células do corpo, é produzida em maior quantidade durante
a prática da caminhada, já que a atividade do pâncreas e do fígado são
estimuladas durante a caminhada devido à maior circulação de sangue em
todos os órgãos.
Outro ponto importante é que o treinamento aeróbico intenso
produzido pela caminhada é capaz de reverter a resistência à insulina,
um fator importante para o desenvolvimento de
diabetes. Assim fica comprovado que os exercícios têm ainda mais benefícios contra o mal do que se pensava anteriormente.
"Quanto maior a quantidade de insulina no sangue, maior a capacidade das
células absorverem a glicose. Quando esse açúcar está circulando
livremente no sangue, pode causar diabetes", explica o fisiologista da
Unifesp.
